１４日に福岡で開幕する水泳の世界選手権を前に、２３日から競技が始まる競泳の日本代表が１２日、都内で練習を公開。女子の池江璃花子（ルネサンス）は「個人種目、５０メートルのバタフライで決勝に残りたい」と決意を述べた。

　４日に合宿先の富山で２３歳の誕生日を迎え、人生初の顔面パイを経験した。「すごいうれしかった」と声を弾ませつつ「２０歳までは楽しみだったけど、２０歳過ぎてからは毎年そんなに楽しみではない。変に思われるかもしれないが、気持ち的には３０歳の手前な気がしていた。まだ２３なの？って気持ちです」と報道陣の笑いを誘った。

　２０１９年に白血病を発症後、死と隣り合わせの日々からトップスイマーとして復活。世界選手権の舞台は、１７年以来となる。「ちゃんと２３歳になれた。生きて元気に２３歳になれることって奇跡でもあるのかな」と神妙に語った上で「やるべきことはやってきたと思うので、あとは自分を信じてあげるだけ」と言い切った。

　世界が注目する池江の泳ぎ。自国開催の大一番で存在感を示すことはできるか。