全日本プロレスの３冠ヘビー級選手権（１７日、東京・大田区総合体育館）は、王者の新日本プロレス・永田裕志（５５）が安齊勇馬（２４）を退け、３度目の防衛に成功。試合後は世界タッグ王座Ｖ１に成功した青柳優馬（２８）が奪還に名乗りを上げたが、王者は態度を保留した。

　３カウントが入ったこと確認すると、永田は渾身の敬礼ポーズを決めた。〝不沈艦〟スタン・ハンセン氏ら３人の立会人からＰＷＦヘビー、ＵＮヘビー、インターナショナルヘビーの３本のベルトを手渡されると、誇らしげな表情を浮かべた。

　１９８９年４月１８日、故ジャンボ鶴田さんがハンセン氏との死闘を制し３冠を統一した地で希望通り、３本の旧ベルトを巻いた永田は「一夜限りでしょうけど、僕の思いがかなうとは思わなった。だから気を引き締めて、安齊を受け止めた上で叩き潰そうかなとずっと思っていた」と振り返った。

　昨年９月のデビュー戦で相手を務め、年末の「世界最強タッグ決定リーグ戦」でもパートナーを務めた若武者を真っ向から受け止めた。非情な蹴りと左腕攻めで追い込み、ナガタロックⅡ、エクスプロイダーを惜しみなく見舞った。

　１６分過ぎに安齊が初披露したムーンサルトプレスも間一髪を交わすと、大「安齊コール」に包まれた会場で底力を見せた。この試合４発目のジャンピングニーをくらいながらも、反撃のニールキックが炸裂。最後は２１分６秒、渾身の岩石落とし固めで３カウントを奪った。

「ポテンシャルはすごいなと。（自分の３冠戦で）対戦者の声援一色になったのは初めてじゃないですか。勝敗以外、彼はファンの声援に応えたんじゃないかと。今日の試合を見て『ダメだな、安齊』と思う人はいないと思う」

　２月に団体エースの宮原健斗から王座を奪取し、主要３団体のシングル王座を戴冠するグランドスラムを達成。３月の石川修司、５月のＴ―Ｈａｗｋに続き、これで王道マットの未来も退けた。試合後は青柳優馬から挑戦表明を受けたが、永田は「いまいち（会場の）反応が薄いから、佐倉大会の試合後に判断してやるよ」と返答。

　自身がプロデュースする１８日の新日本・佐倉市民体育館大会の８人タッグ戦（永田＆棚橋弘至＆小島聡＆マスター・ワト vs 優馬＆宮原健斗＆青柳亮生＆安齊）後に決断するとした。元気いっぱいの５５歳が、まだまだ王道マットの頂点に君臨し続ける。