陸上女子やり投げで２０２２年世界選手権銅メダルの北口榛花（２５＝ＪＡＬ）にとっては、悔いの残る一戦となった。

　雨の中で行われた日本選手権２日目（２日、大阪・ヤンマースタジアム長居）の同種目では、１投目から５９メートル９２を記録して首位に立つも、６０メートルの壁を突破できない。そんな中で斉藤真理菜（２７＝スズキ）が６１メートル１４をマーク。頂点の座をライバルに譲る形となり、３連覇とはならなかった。

　試合後に号泣した北口は「やっぱりずっと日本人に負けてはいけないと言われて続けて、去年の試合からずっとそういう思いで臨んでいた。この結果をしっかり受け止めないといけない」と声を詰まらせつつ「一番はやっぱり悔しい。こんなところで負けていてどうするんだという気持ちが強い」と肩を落とした。

　この日は無念の結果となったが、８月にハンガリー・ブダペストで開催される世界選手権の代表には内定済み。「今季はコンスタントに６３メートルを出せていないので立て直したい」。この日の涙を未来の笑顔に変えることはできるか。