懸命に戦い抜いた。フィギュアスケートの世界国別対抗戦最終日（１５日、東京体育館）、男子フリーで佐藤駿（１９＝明大）は、１６４・８６点をマークして８位だった。

　今大会はケガで欠場した宇野昌磨（２５＝トヨタ自動車）に代わっての出場。佐藤のもとに連絡があったのは６日だった。「シーズンオフだと思っていたので『やばい』となった」。すでに来季のショートプログラム（ＳＰ）曲の準備を進めている状況下だったというが、リンクに立つ決断を下した。

　１３日のＳＰは「調子がいいとは言い切れなかった」と１１位。この日のフリーは冒頭の４回転ルッツが３回転になるも、４回転―３回転の連続トーループを着氷させた。さらに当初は予定に入れてなかった４回転ルッツに再挑戦するなど、気持ちのこもったパフォーマンスを披露。「いつもの自分だったら逃げていた。すごく心配な部分はあったけど（ＳＰ）から立て直すことができた」と振り返った。

　演技後には涙を浮かべるなど、複雑な気持ちが入り交じった一戦となった。「正直もっとできた部分はあった。悔しい部分もある」。この経験を来季につなげていく。