新日本プロレス８日の両国国技館大会で、ＩＷＧＰジュニアヘビー級王者の高橋ヒロム（３３）がロビー・イーグルス（３３）の挑戦を退け、３度目の防衛に成功した。

　前哨戦でロビー得意の足攻めに苦しんだヒロムは、この日も左足を徹底的に攻められた。さらに雪崩式リバースフランケンからファイヤーバードスプラッシュと大技を連発され、ロン・ミラー・スペシャル（裏足４の字固め）で捕獲される。

　それでもヒロムは体を入れ替えて、押さえ込み脱出に成功。ローキックからのロン・ミラー・スペシャルを狙ったロビーを強引に担ぎ上げると、ＴＩＭＥ　ＢＯＭＢⅠ・Ⅴで形勢逆転する。最後は強烈なヒロムちゃんボンバー（ラリアート）からＴＩＭＥ　ＢＯＭＢⅡをさく裂させて３カウントを奪ってみせた。

　ジュニア王座を死守したヒロムは、メインでオカダ・カズチカを撃破しＩＷＧＰ世界ヘビー級王者となったＳＡＮＡＤＡの前に登場。３月に「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」を脱退した新王者に挑戦を要求した。するとＳＡＮＡＤＡから受諾条件として金丸義信とのジュニア王座挑戦を要求され、先に自身のＶ４戦での迎撃が決定的となった。

　ともあれ、ヒロムはジュニア王座を保持しながらＩＷＧＰ世界ヘビー級王座という自身の夢をかなえるつもりだ。

「どちらが勝っても挑戦するつもりだったけど『ＳＡＮＡＤＡさん、あんたとやりたい』。そんなふうに思ってたのかもしれないね。ＬＩＪを抜けたこと、正直俺は心に来たよ。でも気持ち、分からなくないな、言ってること、分からないことないなって。でもさ、俺ＬＩＪに入った理由があるんだよ。内藤哲也とシングルをやるために入ったんだ」

　ヒロムのＬＩＪ入りの理由は、師匠である内藤との初シングルマッチを団体の都合ではなく、自分たちの望むタイミングで実現させるためというもの。その両者のシングルマッチは２０２０年３月大田区大会で一度決定しながら、コロナ禍による大会中止で流れた経緯がある。「もうそろそろじゃないの？　見たいでしょ。ただただＩＷＧＰ世界ヘビー級のベルトが欲しいだけじゃないんだ。みんな我慢の限界でしょ。コロナ終わらせようよ。内藤さん、アップ始めてください」と、ＩＷＧＰ世界取り後の内藤戦まで見据えたヒロム。そのためにも、まずは金丸とのＶ４戦で負けるわけにはいかない。