新日本プロレス２日の後楽園大会でＫＯＰＷ保持者・鷹木信悟（４０）がアーロン・ヘナーレ（３０）との争奪戦を制し、タイトル防衛に成功した。

　時間無制限で３カウントフォール、ギブアップ、１０カウントダウンすべてを奪った選手が勝者となる「アルティメット・トライアドマッチ」は文字通りの死闘となった。アルティマ（フルネルソン）で取られたギブアップを、鷹木はグラウンドコブラで奪い返す。さらに逆さ押さえ込みで３カウントを奪い王手をかけるが、ヘナーレ必殺のＳｔｒｅｅｔｓ　оｆ　Ｒａｇｅ（変型デスバレーボム）でフォールを許し、タイに持ち込まれる。

　壮絶な消耗戦は３５分過ぎになっても続き、互いに意地と意地を張り合う打撃戦が続く。一進一退の攻防からヘナーレのヘッドバットを浴びた鷹木だったが、渾身のパンピングボンバーを発射。両者がマットに倒れてダブルダウンカウントが数えられる。カウント９で立ち上がった鷹木の真横でヘナーレは立ち上がれず、ついに激闘に終止符が打たれた。

　３８分１５秒に及んだロングマッチに疲労困憊の鷹木は、試合後のリング上でマイクアピールする力も残っていない。高橋ヒロムの肩を借りて退場し、ノーコメントのまま控室へ姿を消した…かと思いきや数分後にバックステージに登場。「今日こそ、たっぷりマイクしてやろうと思ったのに…。いやあ、ヘナーレ強すぎだ。アイツのおかげで鷹木信悟、また強くなれた。お前には感謝するぜ。今回は最高に面白いルールありがとうな」と挑戦者を称えた。

　その後もコメントが止まらない鷹木は「次の挑戦者、誰もいないか。たっぷりハードル上げたからな。６月には禁断の扉とかもあるらしいな」と、米国・ＡＥＷとの合同興行（６月２５日、カナダ）にも言及。クラウディオ・カスタニョーリ、サモア・ジョー、ブライアン・ダニエルソンらの名前を列挙し「誰もが行けるわけじゃないかもしれないが、このベルト持ってるんだ。ＡＥＷさんよ、俺にもちゃんとオファーくれよ」と参戦を熱望した。

　これだけしゃべってもＫＯＰＷ保持者はまだまだ帰らない。鷹木のコメントは８日両国国技館大会で行われるＩＷＧＰ世界ヘビー級王座戦（王者オカダ・カズチカＶＳ挑戦者ＳＡＮＡＤＡ）にまで波及。「俺に勝ったんだ、２月（大阪大会）。オカダ、簡単に負けるなよという気持ちと…ＳＡＮＡＤＡ。せっかく覚悟持ってＬＩＪ辞めたんだからよ。中途半端な覚悟を見せるんじゃねえぞ。今度は俺にとくと嫉妬させてみろ」と、複雑な心境を明かした。

　最後は「今日はもうダメだ、長くしゃべれねえ…」とつぶやきながらようやく控室へ。すべてを出し尽くし一時はノーコメントかと思われた鷹木の談話は実に５分３０秒に及んでいた…。