大相撲春場所千秋楽（２６日、大阪府立体育会館）、元大関の十両朝乃山（２９＝高砂）が新十両の落合（１９＝宮城野）を下し、１３勝２敗で１５日間の戦いを終えた。〝令和の怪物〟との注目の一番。落合にもろ差しを許して土俵際まで寄られる場面もあったが、最後は上手投げで土俵に転がし、元看板力士の貫禄を示した。

　一方で、十両逸ノ城（湊）が１４勝１敗で優勝を果たし、目標に掲げていた連覇はならず。朝乃山は「逸ノ城関は安定感があった。悔しい思いを来場所にぶつけていきたい」とリベンジを誓った。夏場所では幕内復帰が確実。自身２年ぶりとなる幕内の土俵へ向けて「今のままの相撲だと全然ダメ。鍛え直していきたい」と気持ちを引き締めた。

　元大関琴蒋菊の秀ノ山親方（３９＝本紙評論家）は「落合との相撲は、朝乃山の意地が出た一番でしたね。（Ｖ逸で）本人に悔しさはあると思うけど、また幕内で一からのスタート。もちろん、最初から優勝争いをする可能性はあると思う」。いきなりの幕内Ｖ争いにも期待を寄せた。