〝大関争奪戦〟の行方は――。大相撲春場所千秋楽（２６日、大阪府立体育会館）、新関脇霧馬山（２６＝陸奥）が小結大栄翔（２９＝追手風）に本割と決定戦で連勝し、大逆転で初優勝を達成。次の夏場所（５月１４日初日、東京・両国国技館）では大関取りに挑む。一方で、今場所は三役４人が２桁白星を挙げるなど、大関争いは混戦模様。元大関琴奨菊の秀ノ山親方（３９＝本紙評論家）は霧馬山が「半歩リード」としながらも、他の役力士にも「全員にチャンスがある」と予測した。

　霧馬山が大逆転で初優勝を果たした。本割では１差で単独首位の大栄翔を突き落とし、決定戦では再び突き落として賜杯をつかんだ。モンゴルの遊牧民出身の霧馬山は入門から８年目で悲願を実現し「最高でした。相撲部屋に入った時の最初の夢がかなった」と感激。来場所での大関取りへ向けて「１５日間、一日一番。しっかり頑張ります」と意気込んだ。

　その霧馬山について、秀ノ山親方は「以前に比べて体重が増え、圧力負けしなくなったことが土俵際の粘りにもつながっている。前みつを取ったり食いつく相撲になれば、相手に力を出させない。攻め急がず、辛抱してねちっこく相撲が取れることも強み。地力がついてきているし、十分に大関になれる力がある」と太鼓判を押した。

　今場所は横綱照ノ富士（伊勢ヶ浜）が初日から休場し、綱取りで注目を集めた大関貴景勝（常盤山）は左ヒザを痛めて途中休場。昭和以降では初めて横綱大関が不在となる一方で、その他の役力士の奮闘が目立った。三役７人（関脇３人、小結４人）のうち、４人が２桁白星をマーク。霧馬山と大栄翔は１２勝、小結若元春（荒汐）は１１勝、関脇豊昇龍（立浪）は１０勝を挙げている。

　この中では唯一、霧馬山は三役での２場所連続２桁勝利で大関取りの足場固めに成功。ただ、他の三役力士にもチャンスはある。起点となる場所が１０勝未満や平幕でも、その後に好成績で優勝すれば大関に昇進した例があるからだ。最近では、正代（時津風）が８勝、御嶽海（出羽海）が９勝を起点に１１勝→１３勝Ｖで大関昇進を果たしている。

　秀ノ山親方は「互いに切磋琢磨して、そこから誰が抜け出すかの勝負。霧馬山は半歩リードしているというだけで、力に大きな差はない。霧馬山を含めて、それぞれに個性や強みがある。大栄翔なら突き押し、若元春なら左四つ、豊昇龍は臨機応変な対応力。苦手をなくして、自分の良さを伸ばせば、全員にチャンスがあると思う」と予測した。

　大関争奪戦で先頭を走る霧馬山が、夏場所で地位をつかむのか。それとも、他の力士が逆転で大関の座を奪取するのか。あるいはダブル昇進や、まさかのトリプル昇進となるのか…。熱い戦いから目が離せない。