新日本プロレス４月８日の両国国技館大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者オカダ・カズチカ（３５）に挑戦する「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」覇者のＳＡＮＡＤＡ（３５）が２２日、勢力図を塗り替えることを誓った。

　ＳＡＮＡＤＡは２１日長岡大会でデビット・フィンレーとの決勝戦を制しＮＪＣ初制覇。シリーズ中にロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンを脱退し、タイチらとの「Ｊｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ（Ｊ５Ｇ）」に移籍するなどレスラー人生の転機となるシリーズだった。

　トーナメント制覇でＩＷＧＰ世界王座への挑戦権を獲得。一夜明け会見に出席したＳＡＮＡＤＡは「いま下の世代がすごい盛り上がってきているなかで、自分は中堅選手で終わるつもりはないので。４月８日両国は最大の危機感を持ってＩＷＧＰ世界ヘビーに挑みたいと思います」と宣言した。
　悲願の業界最高峰王座奪取への思いは並ではない。Ｊ５Ｇ加入後から「景色を変える」と何度も言葉にしてきた。ＳＡＮＡＤＡは「一番思っていることは『マンネリ打破』ですね。ＳＡＮＡＤＡがベルトを巻くと一番景色が変わるのかなと。他の人が巻いても想定内かなと思っちゃうんですよね。このマンネリ打破がないと人気が出ないと思うんですよ。そこに加われたらいいなと思ってます」とキッパリ。１０年以上にもわたり業界のトップに君臨する同い年のオカダからベルトを奪うことで、新たな風を吹き込むつもりだ。