女子ゴルフの渋野日向子（２４＝サントリー）が、今季から取り組む新スイングの不安をパッティングでカバーしている。

　今季２戦目となる米ツアー「ＨＳＢＣ女子世界選手権」初日（２日、シンガポール・セントーサＧＣ＝パー７２）は、２バーディー、２ボギーの７２で回り、イーブンパーの３６位。ショットに苦しみ「フルショットが右にいくことが多かったし、抑えのショットも少し引っかけたり、右に出てしまう。緩む場面がすごく多かった。途中いろいろ確認しながらやってはいたけど、最後までつかめず、もどかしい気持ちの中でやっていた」と悔しがった。

　昨季はショットが荒れるとスコアを崩す傾向があったが、パットのおかげでイーブンパーで踏みとどまった。この日は出だしの１０番パー４で７メートルのパーパットをねじ込んだのが、象徴的だった。本人は「パットもそれなりに助けてくれた。（１０番は）ショットがボロボロだったので、適当に打ったわけじゃないけど、まっすぐ打てと思って打ったら入った」。１０番以外でも、微妙な距離のパーパットを入れてしのいだ。

　今季初戦、先週の「ホンダＬＰＧＡ」３日目（２月２５日）では、インスタートの１８番パー５で１５メートルのパーパット、続く１番パーで１０メートルのイーグルパットを沈め、６６と好スコアをマーク。そのときも「ショットはよくないけど、パットに助けられた」と実感を込めて語っていた。しかし今季ここまでショートパットのミスや大オーバーもあるなど絶好調というわけではないが、〝代名詞〟である強気パット復活の兆しを感じさせる。

　新スイングの完成度アップとパターの調子がかみ合ってくれば、上位争い、そして米ツアーメンバーとしての初優勝も期待できそうだ。