５月に「二代目桂春之輔」を襲名する落語家・桂壱之輔（４４）が２４日、大阪市の松竹芸能で「二代目桂春之輔　襲名披露公演大阪公演」（５月５日、国立文楽劇場）の発表会見に登場した。

　襲名披露公演には桂文枝や桂ざこば、笑福亭仁智、笑福亭鶴瓶などそうそうたるメンバーが出演するとあって、壱之輔は「このメンバーが出て下さると思っていなかった。一人でも出てくれればと思って声をかけたら全員（出てくれる）。運がいい。並びもトリですぐ前が鶴瓶師匠。このメンバーで最後に出るのはこの先ないでしょう。考えたら胃が痛い」と苦笑い。

　それでも、「師匠が積み重ねた人間関係があってこそ。師匠あっての弟子。感謝しかない」と、会見に同席した師匠で「初代桂春之輔」の桂春団治に感謝した。

　襲名披露公演は大阪を皮切りに石川、東京など全国行脚する。１１月の東京公演には、日本テレビ系の人気バラエティ「笑点」の大喜利メンバーとなった春風亭一之輔のゲスト出演も決まっており、「頼んだのが年明けくらい。たまたま空いてたけど、『笑点』が決まってからやったら空いてなかった。運が良かったと思う。〝同名〟のよしみで快く受けていただきました」と笑った。