新日本プロレス２２日の高松大会でルチャの祭典「ファンタスティカマニア」が開幕。棚橋弘至（４６）が再起への誓いを新たにした。

　メキシコ・ＣＭＬＬのルチャドールが多数参戦する名物シリーズは、新型コロナウイルスの影響により２０２０年を最後に開催が見送られてきた。待望の復活となったこの日の開幕戦ではメインで棚橋が〝神の子〟ミスティコとタッグを結成。ウルティモ・ゲレーロ、アトランティスＪｒ．組と対戦した。

　前日２１日に武藤敬司の引退試合（東京ドーム）をゲスト解説として見守った棚橋は、かつての師匠から受けた刺激をそのままリングで体現する。アトランティスにドラゴンスクリューを見舞うと、ゲレーロにはスリングブレイド、場外へのトぺ・コンヒーロを放ち躍動。だが最後はミスティコがアトランティスのアトランティーダ（変型バックブリーカー）でギブアップを奪われチームは勝利を逃した。

　１８日（日本時間１９日）の米国・サンノゼ大会ではＩＷＧＰ世界ヘビー級王者オカダ・カズチカに挑戦するも敗北。帰国翌日に武藤引退試合のゲスト解説を務め、この日からシリーズに参戦と多忙を極める棚橋だがモチベーションは高い。「ミスティコ選手とかルチャドールが自分の体を張って飛び続ける姿に、俺ももっとなんか頑張んないとってエネルギーをもらうから。シリーズやって、サンノゼ大会あって帰ってきてすぐだけど、全然疲れてないから。３年ぶりのファンタスティカマニア、全力で行きます」と誓っていた。