切り札は〝サムライトレイン〟か――。カタールＷ杯１次リーグＥ組初戦（２３日）ドイツ戦に臨む日本代表は貴重な得点源とされるセットプレーからゴールが取れないことが大きな問題として指摘されている。森保一監督（５４）は専任コーチを招聘し、課題の解消に乗り出している中、なでしこジャパンの必殺技を取り入れる可能性が指摘されている。

　森保ジャパンはＷ杯アジア最終予選で得点の好機とされるＦＫやＣＫからの得点率がゼロと問題視されている。特にかつての中村俊輔や本田圭佑のような直接ＦＫゴールを奪えるような強烈なキッカーも不在。そこでセットプレー担当として菅原大介コーチが就任した。反町康治委員長は「より細分化している中で新たな挑戦をしていきたい」という。

　こうした状況にＪクラブ関係者は「一番の問題はキッカーの質じゃないかな」とした上で「セットプレーのやり方はいろいろあるけど、日本に合うのであれば、なでしこジャパンが以前のＷ杯でやっていたパターンもありじゃないか。普通に競り合っても勝てないから」と指摘。２０１５年カナダ女子Ｗ杯で話題となった〝なでしこトレイン〟の導入を求めた。

　なでしこジャパンは体格で劣る欧米選手にＣＫなどのセットプレーで競り勝つため、敵ゴール前に縦一列に並び、体を密着。誰にボールを合わせるかわからないような陣形を組み、相手を惑わせ、マークをかわした。「なでしこトレイン」と呼ばれてサッカー界でも話題となったが、点が取れない森保ジャパンでも試してみる価値は十分にありそうだ。

　日本代表では、フィリップ・トルシエ監督が率いていた時代には「スリープ」というトリックのセットプレーがあった。ゴールこそならなかったが、何度か試合でも使われた。ジーコ監督時代は攻撃陣がドリブルを仕掛けてファウルを誘発。中村俊輔のＦＫにつなげるという戦略だった。専任コーチを迎えた森保ジャパンはＷ杯本番でセットプレーからゴールを奪えるか。