ソフトバンクの一軍投手コーチに就任する斉藤和巳氏（４４）に〝ロマン枠覚醒〟への期待が出ている。

　２度の沢村賞に輝いた鷹のレジェンドＯＢの斉藤氏。現役時代は強い精神力に裏打ちされたエース像を築き上げた。来季はエースとして君臨してきた千賀が、海外ＦＡ権を行使して不在となる。有望株として目されている若手のブレークが待ち望まれている。

　その点、斉藤氏は評論家として一軍戦だけでなく、二軍戦でも解説を務めており「期待されながらも伸び悩んでいる若手の姿も一、二軍を通じて見てきている」（チーム関係者）。

　特に自らと同じ１９０センチオーバーの恵まれた体格を誇る未完の大器・杉山一樹投手（２４）は、かねてポテンシャルを高く評価して目をかけてきた。ファームで声をかけて激励する姿も見られた。チームとしても来季は杉山のみならず、スチュワート、田中正義らの覚醒、本格化も待たれている。

　将来的には小久保二軍監督の一軍昇格が既定路線で、その際は現役時代に師弟関係だった斉藤和巳氏が投手部門を支える体制も想定される。城島健司会長付特別アドバイザー、小久保二軍監督らに続き、王イズム継承者のチーム復帰も着々と進んでいる。