スピードスケートの全日本距離別選手権（２２日、長野・エムウェーブ）で現役ラストレースを終えた平昌五輪女子５００メートル金メダルの小平奈緒（３６＝相沢病院）が、五輪に対して複雑な思いを明かした。

　２７日に都内で行われた会見では、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）と札幌市が招致を目指す２０３０年冬季五輪について言及。「今はちょっと競技とは少し距離を置きたい。実際にシンボルアスリートとして札幌五輪の招致に協力してほしいという要望もあったが、競技とか五輪とかというところではなくて、スポーツの純粋な楽しさを私自身も考えてみたい」と胸の内を語った。

　では、スポーツの純粋の楽しさとはどういうものなのか。現時点で回答が出ているワケではないが「人生を豊かにするものがスポーツであってほしいという思いが、私がすごく大切にしたいところなので、いろいろな問題を耳にすることがあるが、この（引退した）勢いで何かを始めてしまうのではなく、冷静にスポーツの在り方を考え直す必要がある」との見解を示した。

　五輪を巡っては、近年さまざまな疑惑が浮上しているだけに「スポーツをやる人たちにとって必要なものであってほしい。支える人にとっても、見る人にとっても、いいものであってほしい」と吐露。その上で「確かに成長させてもらった思いがあるけど、それを利用されたくない。純粋に世界を明るくする舞台であってほしいし、世界の人と人をつなげるものであってほしい。自己実現できるチャンスであってほしい。五輪を目指すことは悪いことではないし、支えてくれる人が真摯にスポーツと向き合ってくれることをただただ祈っている」と素直な思いを口にした。

　今後五輪はどうあるべきなのか――。世界を知るアスリートの言葉は重いものだった。