大相撲の横綱照ノ富士（３０＝照ノ富士）に、パラスポーツ界が熱い視線を送っている。

　５日、都内で健康と障がいを考えるイベント「ウェルネスステーション両国２０２２」が行われ、照ノ富士はボッチャを体験するなどファンらと交流。日本パラスポーツ推進機構の砂野吉貞代表理事は「最初にこういう活動があることを（横綱に）伝えると、ぜひやりますと即答いただきました。本当にうれしかったですね」と感謝を述べた。

　２０１６年設立の同機構は日本パラリンピック委員会（ＪＰＣ）や日本パラスポーツ協会と協力関係にある。砂野氏が「向こう（ＪＰＣや協会）は大会を開催することが多く、啓蒙活動ができていなくて困っていると。そこで立ち上げましょうということになりました」と説明するように、パラスポーツの推進が大きな目的だ。その一環として、独自競技の誕生にも期待を寄せているという。

　では〝パラ相撲〟はどうなのか。砂野氏は「車いすで押し相撲なんかいいと思います。（土俵に見立てた）円の中でできそうですよね。パラ競技は自由にルールを作って変更していくものですし、みんなで楽しめるようにすることはできると思います」と力説した。

　両ヒザの故障や内臓疾患の経験を持つ横綱はパラスポーツから刺激を受けていると明かした。砂野氏も「不屈の闘志で頑張っている」と横綱の奮闘が励みになっている様子。〝パラ国技〟が実現するか楽しみだ。