森保ジャパンの１０番を背負いながら窮地に追い込まれているＭＦ南野拓実（２７＝モナコ）が、シ烈なレギュラー争いで逆襲を誓った。

　国際親善試合エクアドル戦（２７日、デュッセルドルフ）を前に日本代表は２６日、試合会場で最終調整を行った。

　練習後に取材に応じた南野は、所属クラブや代表で絶好調のＭＦ鎌田大地（Ｅフランクフルト）とのポジション争いについて「僕のほうがもうちょっとゴールに（近い位置で）、前で仕事するタイプだと思うので、そういう部分はいつもどおりプレーできればいいかなと思う」と自身の特長をアピール。

　そして「競争は常にあることだし、チームにとってはいいこと。Ｗ杯で誰がピッチに立っているか分からないけど、チームが勝つために自分は今やるべきことをする」とレギュラー奪還へ闘志を見せた。

　今季は世界屈指の強豪リバプールから大きな期待を受けてモナコに加入したが、開幕から不振続きで猛バッシングを浴びている。このまま出場機会を失ってコンディションを落とせばＷ杯メンバー入りも危うくなる中、改めて夢舞台への思いを熱弁した。

「個人的には前回も、その前のＷ杯も行けなくて悔しい。Ｗ杯への思いは強いものがある。この４年間このチームでプレーして、アジア予選を突破してきたという部分もあるので、やっぱりこのＷ杯にかける思いはすごく強いものがある」。森保ジャパンのエースとしてチームをけん引してきた自負をのぞかせ、サバイバルで勝ち抜くことを誓った。

　復活を遂げてエースとしてＷ杯の舞台に立つことができるか。