エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は１５日（日本時間１６日）の本拠地アナハイムでマリナーズ戦に先発し、６回を投げ１本塁打を含む７安打２失点、８三振１四球で勝敗はつかなかった。米大リーグ機構（ＭＬＢ）公式サイトは「大谷の１６５奪三振はノーラン・ライアンの領域に近づいた」と奪三振マシンぶりを称賛した。「大谷は１１７回を投げて規定投球回数に達した。１６５奪三振はメジャー５位タイ、防御率２・６９はメジャー１１位タイで、ア・リーグでは６位」

　また、「大谷の２０登板で１６５奪三振は球団史上３番目」と紹介した。１位は１９９７年のノーラン・ライアンの２１１奪三振、２番目もライアンで、７３年の１８２奪三振だ。
　さらに「対戦打者に占める奪三振の割合（Ｋ％）は３５％で、これは今季、規定投球回に達している先発投手の中では堂々トップ」と凄さを伝えた。記事では触れていないが奪三振率１２・６９もメジャー１位だ。

　その大谷の次の偉業として注目されるのが、ワールドシリーズが行われた１９０３年以降、史上初の「規定打席（５０２）」と「規定投球回（１６２）」のダブル到達だ。元祖二刀流のベーブ・ルースも果たせなかった。

　１５日時点で大谷は４８２打席に立っており２年連続で規定打席に達するのは確実。一方、メジャー自身初の規定投球回には残り４５イニングだ。ネビン監督代行は今後も中５日で登板させる方針だ。チームの残り４６試合で８度先発する見込みで、１試合あたり５回２／３を投げれば、１６２回の規定投球回をクリアする計算だ。

　そんな中、ネビン監督代行を直撃すると意外な答えが返ってきた。

「（規定投球回は）いいや、考えていない。彼の数字（イニング数）がどのくらいか、当然私は認識しているし、そこに到達できるよう私自身は何でもやってあげたいと思っている。しかし、翔平が認識しているかは怪しい。数字について話すタイプではないからね」

　さすがに意識しているだろう…。１５日の登板でツーシームを解禁した大谷。ルース超えを果たすことはできるか。