あくまで通過点だ。バドミントンの世界選手権５日目（２６日、東京体育館）、混合ダブルス準々決勝が行われ、東京五輪銅メダルの〝ワタガシペア〟こと渡辺勇大（２５）、東野有紗（２６＝ＢＩＰＲＯＧＹ）組がマレーシアペアを２１―１７、２１―１３で下し、３大会連続メダルが確定した。

　最後まで慌てることはなかった。第１ゲームの序盤は５―１０とリードを許す展開だったが「最初はちょっと緊張してしまったけど、相手のペースに飲まれないように自分たちらしいプレーをしようと心掛けてできた」（東野）ときっちり逆転に成功。第２ゲームは「相手もキツいのは分かっていたので、我慢の勝負で勝てた」（渡辺）と、粘りで相手を振り切った。

　この日は男子選手の強烈なスマッシュを得点につなげるなど、要所で東野のレシーブ力が光った。「昨日の相手の選手のスマッシュが本当に早くて、全然タイミングが合わなかった」と反省し「今日はしっかりシャトルを見て返すっていうのを意識できたので、そこがよかった」ときっちり修正してきた。

　金メダルまで残り２勝。「明日もう一度チャレンジャーでやりたい」と渡辺。表彰台のテッペンは誰にも譲らない。