日韓Ｗ杯のヒーローが激闘の舞台裏を激白した。日本と韓国の共催で２００２年５月３１日に開幕したアジア初のＷ杯からちょうど２０年。大熱狂の大会で日本代表を初の決勝トーナメントに導いたＭＦ稲本潤一（４２＝南葛ＳＣ）がインタビューに応じた。後編では、日本代表を指揮したフィリップ・トルシエ監督が過激な言動を繰り返した理由を告白。さらに大躍進したチームの内情を明かした。
【稲本潤一インタビュー・後編】
――日韓Ｗ杯から２０年。当時２２歳だった
稲本 代表選手として、言っていいのかわからないけど、プレッシャーも何もなかったし、ただ楽しかった。１９９９年（世界ユース選手権）、２０００年（シドニー五輪）、０２年と連続で世界大会があり、Ｗ杯もその延長の気持ちだったし、自国開催で重圧や緊張感もなかった。若かったんでのびのびやれたし、みんながサポートしてくれた。ダブルボランチ（守備的ＭＦ）を組んだ戸田（和幸）さんとか。感謝しかないです。
――トルシエ監督は厳しい指揮官だった
稲本 僕はトルシエさんが指揮した３世代（Ｕ―２０代表、五輪代表、Ａ代表）の代表に呼んでもらっているので、恩がありますね。いろいろ（メディアでは）言われていますが、当時の日本にはそのくらいの厳しさが必要だったのかも。代表チームについては、言われたことを守るばかりではなく、話し合い、自分たちで判断してやろうという姿勢もありました。厳しさを逆手にとったわけではなく、話し合って行動していたので。
――トルシエ監督はいつも怒っていた
稲本 まあ、本気で怒っている時もありましたけど、多くはパフォーマンスだったので。甘さとか、少し緩んでいるから引き締める狙いもあっただろうし、当時世界を知っている選手はヒデさん（中田英寿）しかいなかったので、トルシエさんが厳しく言うことは必要だった。公開練習は非公開よりも緊張感を選手に伝えるため、過度に言う時もあったかもしれないけど、それも監督の演出じゃないですか。
――選手につらく当たることもあった
稲本 まあ、僕はあまり気にしていませんでしたし、ユース代表時代から一緒にやっているんで「また怒っているな」くらいにしか思っていませんでしたが、ターゲットにされたのは物静かそうな選手。成長のため期待を込めたコミュニケーションですけど（小笠原）満男がやられてましたよね。今の満男とは違う感じでしたけど、そのおかげで彼は（指導を受けて）成長できたのかもしれないです。僕はストレスにならなかったし、楽しかったくらい。
――チームの盛り上げ役は誰か
稲本 ゴンさん（中山雅史）とか秋田（豊）さんがやってくれた。いつもみんなに声をかけてくれたし、気を使ってくれた。相談役？ それもゴンさんでした。通訳のフローラン・ダバディー？ 熱かったですよ。いつも自分の感情込みで監督の言葉を訳してくれた。監督がひと言、ふた言しか話していないのに、ものすごく長く話していることもあって「ちょっと違うやろ」って時もありました。
――合宿生活中に〝伝説〟となったバーべキュー大会があった
稲元 大会前の決起集会でトルシエさんが開催してくれて、おもしろかったですね。みんなで監督をプールに落としましたしね。ヒデさんもプールに放り込んだ？ 実はみんなで狙っていました。ヒデさんに対する世間のイメージと僕たちのイメージは違うので…そこまでヒデさんも抵抗はなかったですし（落とされるのを）待っていたんじゃないかって…思いますよ（笑い）。それで結束力が高まった？ ゴンさんが盛り上げてくれましたし、チームの一体感につながるイベントでした。
――９月には４３歳になる。５５歳で現役の元日本代表ＦＷ三浦知良（ＪＦＬ鈴鹿）を意識するか
稲本 カズさんですよね。意識するのもおこがましいっていうか、次元が違いすぎる。別の生き物と思っている。正直目指すところではないですね。ただただ、すごいなと…。同じ５５歳まで続ける？ いやいや想像できないでしょ。
――かつて所属のアーセナルで日本代表ＤＦ冨安健洋が奮闘。先輩としてどう見ているか
稲本 過去アーセナルに加入した日本人選手では、１番じゃないですか。すごく評価されていてリーグにもなじんでいるのはすごい。ＤＦでチームに貢献できるのはすごいことですよ。厳しいリーグでレギュラーとなり、結果を出しているのは力がある証拠。できるならばセンターバックで見てみたい！
☆いなもと・じゅんいち １９７９年９月１８日生まれ。大阪府出身。９７年に１７歳６か月２５日でＪ１Ｇ大阪でトップデビュー（当時最年少）。２００１年にアーセナル入りし、その後もガラタサライ、Ｅフランクフルトなど海外でプレーした。９９年世界ユース選手権準優勝、００年シドニー五輪出場、０２年日韓Ｗ杯から３大会連続出場。国際Ａマッチ８２試合５得点。今季から関東１部の南葛ＳＣに所属。１８１センチ、７７キロ。
