岡山県浅口市の寺院、円珠院に伝わる「人魚のミイラ」の正体を探ろうと、倉敷芸術科学大（同県倉敷市）の研究者らのチームが２月から、ＣＴ検査などによる分析をスタートし、先日、中間報告を行った。

　チームによると人魚のミイラは体長約３０センチ。歯や爪のほか、下半身にうろこがあり、「人魚干物」との書き付けと一緒に保存されている。「高知県沖で見つかった人魚」として明治時代以降に譲り受けたとみられるという。

　哺乳類の化石の研究を専門とする研究者が上半身、魚類学が専門の研究者が下半身を分析。遺伝子解析のほか、民俗学の視点からも調べている。同大のホームページに「中間報告」として、「上半身は、前方を向く眼窩や頭髪、眉、耳、鼻、平爪をもつ５本指の腕など、霊長類を思わせる外観でありながら、その歯はやや曲がった円錐形で肉食性の魚類を想起させます。下半身は、背ビレ、腹ビレ、尻ビレ、尾ビレを有し、ウロコに覆われていて魚類の特徴を持っています」とリポート。

　今後、骨格、爪、毛、ウロコについて、他の生物との比較を行うという。今のところ、人魚という未知の生物ではなく、既知の生物のはく製を組み合わせたように思われる。

　しかし、ＵＦＯ研究家の竹本良氏は「常識的には江戸時代に見せ物小屋でたらい回しにされたようなサルとシャケの干物の合体と思いがちです。しかし、宇宙人が関与していたらどうなるでしょうか？　エジプトの壁画にも犬の頭をした人間が当たり前のように描かれています。また、古代の巨石にも神々というにはあまりに異形な生命体が描かれています。今回の人魚ミイラは宇宙人によるキメラ実験生物なのではないでしょうか。遺伝子組み換えして、魚とサルを合体させたキメラ生物なのかもしれません」と指摘している。