歴史的とも言える屈辱的な敗戦に侍ジャパン・小久保裕紀監督（４４）は憔悴し切っていた。１９日に行われた「プレミア１２」の準決勝・韓国戦に３点をリードしながら、９回に一挙４点を奪われ、そのまま悪夢の逆転負け。試合後の指揮官は暗い表情で選手たちを集め「今日の負けの責任はオレにある」と唇をかんだ。

　報道陣に対しては、無失点で好投していた先発・大谷（日本ハム）を８回から則本（楽天）にスイッチし、９回も続投させたことについて次のように話した。

「大谷が６回まで行ったら、状態を見ながら則本を２～３イニング行かせようと思っていた。大谷が７回まで行ったので（則本は）最後までと判断した。勝たないといけないという場面での継投の難しさを感じた。則本の状態がいいから、最後は締めてもらおうと考えたが…。僕の継投ミスです」

　９回に突如、大きく崩れた則本は３連打を浴びて１点を返され、無死満塁で降板。その後、大慌てでバトンを託した松井裕（楽天）も押し出し四球を与えて一死も取れずにマウンドを降り、４番手の増井（日本ハム）が李大浩に痛恨の逆転２点適時打を浴びた。

「松井を無死満塁で（マウンドに）出してしまったのは酷だった。あそこでなくもう１つ前の二、三塁の場面で出してあげれば…とも思った。いつも９回のマウンドを締めているクローザーとは違うクローザーをしっかり集めて７、８、９回の１イニングずつを抑えてもらおうとチーム編成をしたが…。最後までうまくいかず、すべては自分の責任です」

　侍ジャパンは２１日に東京ドームで３位決定戦に臨む。指揮官は試合後のミーティングで選手たちに「世界一の目標は達成できなかったが、ファンの人たちのためにも最後は勝ち切ろう」と必死に鼓舞したというが、誰もが下を向いたままだった。