西武は２日、佐々木健投手（２９）に来季の契約を結ばないことを通告したと発表した。

　佐々木は２０２１年ドラフトでＮＴＴ東日本から２位入団。２２年には左の中継ぎとして３７試合に登板し３勝、防御率３・０３をマークしたが、２３年８月に左ひじのトミー・ジョン手術を受け、同年オフに戦力外通告を受け、育成選手契約を結び直した。リハビリを経て今年６月に支配下復帰。しかし１５試合の登板で０勝３敗、防御率５・０２と結果を残せなかった。

　これが２３年に続く２度目の戦力外通告となった佐々木は球団を通じて「リハビリから野球ができるまでになって、非常にモチベーション高く始まった１年でした。ここまでチームに貢献できなかった分、今季に懸ける思いはとても強かったのですが、１年間終わった時にやりきれなかった気持ちがあります。こういう結果になってしまい、育成期間中もたくさんの人が支えてくれたので、その方たちへの恩返しができず、申し訳なく悔しい気持ちです。チームに貢献できず申し訳ないです。今後については未定です」とコメントを出した。

　西武では前日１日に平井や水上ら４投手を含む計１１人に戦力外通告を行っており、佐々木健がそれに続く１２人目の構想外となった。