テニスの元世界女王・大坂なおみ（２４）が３１日、女子テニス協会（ＷＴＡ）が発表した同日付けの最新世界ランキングで８５位に転落した。昨年優勝した全豪オープンのポイントが消滅したことで前回１４位から大幅ダウン。４大大会を制覇する前の１８年２月以来となるトップ５０陥落となった。

　転落した順位だけ見ると悲観的に映るが、そもそも大坂は昨年の大半を休養に充てたため当然とも言える。５月の全仏オープン後に〝うつ状態〟に悩んでいることを告白して長期離脱。東京五輪に出場したものの、全米オープン敗戦後も「しばらくプレーしないかも」と言い残して一年を終えた。世界ランキング対象の過去５２週で７大会の出場にとどまっており、裏を返すと失効ポイントがなくなる５月以降は試合に出るたびに上昇するとみられる。

　一方、米経済誌フォーブスが発表した年収は５７３０万ドル（約６６億１７００万円）で女性アスリート１位。賞金で稼げなくても、大坂は仏高級ブランドのルイ・ヴィトンをはじめナイキ、ヨネックス、ＡＮＡ、日産自動車、マスターカード、資生堂など高額スポンサーがついており、プロ選手としては圧倒的な成功者だ。近１年の勝利数１４（不戦勝除く）で換算すると、１勝あたり約４億７２６０万円。今後はシードを失うが、実力と実績を考えると〝史上最強ノーシード〟と言えるだろう。