フィギュアスケート女子の樋口新葉（２１＝明大）が〝村神様〟に大きな刺激を受けている。

　東京出身の樋口はプロ野球・ヤクルトの大ファンとして知られており、６月２６日のヤクルト―巨人戦（神宮）では始球式に登場。華麗な１回転ジャンプ後に、ワンバウンド投球を披露した。さらに、主に練習を行う明治神宮外苑アイススケート場は神宮球場の目と鼻の先で、試合を観戦することもあるという。

　樋口は「ずっと神宮で滑っているのもあって、２週間くらい前も夜練終わりに見に行きました」と笑顔で告白。観戦日は若き大砲・村上宗隆内野手（２２）に本塁打は出なかったものの、チームの勝利を見届けた。

　その村上は２２試合を残して５１本塁打をマーク（５日現在）。２０１３年にウラディミール・バレンティン外野手（当時ヤクルト）が記録したプロ野球記録の６０本超えも視界に入れている。それだけに、樋口も「６０本は余裕でいくと思います。６５本とかいったらやばいなと思います」と声を弾ませた。

　昨季のヤクルトは日本一となる一方で、樋口は全日本選手権で２位と、惜しくも頂点に届かなかった。５日に都内で開かれた「上月スポーツ賞」表彰式に出席した樋口は「一番は全日本選手権の優勝を目指している」ときっぱり。今季はヤクルトともに、日本一への上昇気流に乗っていくつもりだ。