国内組メンバーだけでチームを編成し、東アジアＥ―１選手権に臨んでいる日本代表のＤＦ畠中槙之輔（２６＝横浜Ｍ）が２０日、オンライン取材に応じ、１１月開幕のカタールＷ杯メンバー入りへ覚悟を語った。

　２０２１年３月以来、約１年４か月ぶりの国際Ａマッチ出場となった畠中は６―０と勝利した香港戦（１９日、カシマ）について「この大会３試合全部勝って優勝するという中で初戦を無失点で勝ち切れたのはよかった。大差がついた試合でしたけど、細かなところで修正しないといけないところがいくつかあったので、話し合って修正していく」と振り返った。

　今大会は国際規定で日本代表の主力となる欧州組は不参加。それだけにＪリーグ組にとってはカタールＷ杯メンバー入りに向けてラストアピールの場となる。畠中は「選手としてＤＦとして、力強さを発揮しないといけない。でもそれだけじゃ海外組の選手に比べて足りない。持ち味のビルドアップとかで、違いを見せたいと思う」と誓っていた。

　センターバックとしてコンビを組んだ主将のＤＦ谷口彰悟（３１＝川崎Ｆ）の存在も大きな刺激だ。「いるだけで安心感があった。余裕を持って相手を見ている。そこは際立っていた」とし「もっと強くなっていかなければ、と実感している」と語っていた。