スピードスターが〝日本代表サバイバル〟のカギを握る。１１月開幕のカタールＷ杯メンバー入りについて森保一監督（５３）は「今回（６月）活動している選手が中心にとなってＷ杯のメンバー構成がされる」と話していたが、そこで注目されるのはスピード自慢のドリブラーＭＦ伊東純也（２９＝ゲンク）だ。

　Ｊクラブ関係者は「アジア最終予選のプレーを見てもわかるように、４試合連続ゴールとか、日本の攻撃の中心は間違いなく伊東だよ。エースと言っても問題ないだろう」と指摘した上で「彼のプレーをどういかに生かすべきか。そこを考えてメンバーを編成することになるんじゃないか。森保監督だってそう考えているはず」と語った。

　同関係者は「伊東が右サイドでドリブルを仕掛けやすいようにサポートができて、うまく連係ができるサイドバックとか、インサイドハーフは誰なのか。それと伊東がドリブル突破してゴール前に上げたクロスボールに合わせられるＦＷは誰が適任かとか…。ある意味で伊東と合う、合わないはＷ杯メンバー選考の重要なポイントになる」というわけだ。

　例えば、伊東がドリブルする際、相手ＤＦを引き付けるような動きができる長友佑都（ＦＣ東京）のようなサイドバックやパス交換でマークをはがせるＭＦ田中碧（デュッセルドルフ）のようなインサイドハーフが求められるという。またＦＷ陣も大迫勇也（神戸）のようにクロスに合わせるのが得意なタイプが優先されるとの見方だ。

　同関係者は「ポジションを争う選手の甲乙がつけにくかったら、伊東のスタイルに合う方が生き残る。サッカーってそういうもの」と話していた。実際、６月の４連戦では伊東が日本の好機をつくり出す場面が多かったように、２３人または２６人のＷ杯メンバー選考もピッチ上と同じように背番号１４が中心になりそうだ。