日本代表のＭＦ守田英正（２６＝サンタクララ）が森保ジャパンの中盤に欠かせない存在となっている。昨年１０月のカタールＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦から４―３―３の布陣となったことで、インサイドハーフを任され、Ｗ杯出場を決めた２４日のオーストラリア戦までの６連勝に貢献した。

　そんな中、２６日のオンライン取材で、アンカーを務めるＭＦ遠藤航（シュツットガルト）が最終予選ベトナム戦（２９日、埼スタ）を前にコンディション調整でチームを離脱したことについて「アンカーは一番やってきたポジションなので、自分も『そこをやれるよ』と見せられるチャンス。自分は人にも強くいけるし、カバーの方が得意としてると思っている。アンカーの方がよりその強みは出ると思う」とベトナム戦でのアンカー起用をアピールした。

　ボール奪取力など守備面に強いボランチの選手というイメージが強いが、その強みをつくり上げたのが流経大時代。守田は「高校時代は守備が嫌いだったけど、大学で守備ができないと試合に出られないとなって、日本にはボールを奪う力がある選手が少ないし、そういう選手を目指しなさいと指導してもらった。ありがたかったと思う」と振り返った。メインのボランチのほか、センターバックやサイドバックもこなし、守備面を強化した努力が現在の活躍のベースとなっている。