サッカー日本代表の森保一監督（５３）の手腕はぶっちゃけどうなのか――。カタールＷ杯アジア最終予選で苦戦を強いられている森保ジャパンは、指揮官の采配に批判が高まっている中、本紙記者たちが緊急座談会を開催。森保采配の是非を巡って侃々諤々（かんかんがくがく）の議論を繰り広げた。
デスク 今年の代表は良くも悪くも森保監督に注目が集まったな。
記者Ａ そうですね。特にＷ杯出場権がかかる最終予選初戦にホームのオマーン戦で完敗（０―１）を喫するなど思うような結果が出ていませんからね。〝序列主義〟や〝ベテラン偏重〟は非難の的になっています。
記者Ｂ たしかに序盤は苦しいスタートでしたが、徐々に盛り返して現在はＷ杯自動出場圏内のＢ組２位。序列やベテランの扱いも批判が先行しすぎているかと。
記者Ａ ＦＷ大迫勇也（神戸）やＤＦ長友佑都（ＦＣ東京）など実績組の起用にこだわりすぎているのは事実だろう。
記者Ｂ 最終予選はギリギリの戦いですから、大舞台での経験がある選手をまずはスタメンで使うのは当然でしょう。森保監督も「前半は相手も元気で対応力もある中で難しい。相手の出方も分からないし、駆け引きしながら戦わないといけない。賢くプレーして前半の４５分があるからこそいい攻撃を仕掛けられる」と語っています。前半を計算できるメンバーで安定させて後半に勢いのある若手を投入している今の戦い方はベストだと思いますね。
デスク でもスタメン固定が続くと相手も対策しやすい。負けた試合は明らかに相手が日本の戦い方を研究してきていた。序列にこだわりすぎる弊害じゃないのか。
記者Ｂ その点は否めませんが…。ただ、相手を意識しすぎるあまり本来の戦い方を見失えば本末転倒でしょう。オマーンにも敵地でリベンジしていますし、現在の流れを大事にすべきでは。
デスク 東京五輪世代は逸材が揃っているし、ベテランばかりじゃなくて若手をもっと積極的に登用してもいいんじゃないか。もう長友あたりはキツイだろう。
記者Ａ 人材がいないなら長友に頼るのも分かるけど、左サイドバックにはＤＦ中山雄太（ズウォレ）やＭＦ旗手怜央（川崎）が高い能力を示しているし、未招集のＤＦ伊藤洋輝（シュツットガルト）はスケールも大きい。試すべきだ。
記者Ｂ 最終予選はテストの場じゃないですからね。まずは計算できる長友から入って中山の出場機会も徐々に増えています。攻撃でもＦＷ古橋亨梧（セルティック）と大迫を共存させる形を模索していますし、ＭＦ三笘薫（サンジロワーズ）の登用も含め世代交代もうまく進めていますよ。
記者Ａ 森保監督の手堅さは分かるけど、実績のある外国人監督と比べると引き出しが少ないように感じる。Ｗ杯に出場できても強豪相手に戦えるのか…。
記者Ｂ 森保監督は逆に日本人だからこそできる密なコミュニケーションが強みになっています。ＭＦ南野拓実（リバプール）は世界的名将のユルゲン・クロップ監督と比べて「『この監督のために全力で戦ってプレーしたい』と選手が思える監督、日常で選手と意見交換して監督の明確なビジョンを選手が理解したうえで信頼し合えている。そこは共通している」と評しています。だからこそ主将のＤＦ吉田麻也（サンプドリア）が「本気で選手のことを考えてくれる数少ない監督。みこしを担ぎたいなと思う」と話すように、選手からの絶大な信頼がある。これは世界と戦う上で大きな武器になるはずです。
デスク 代表は結果がすべて。森保ジャパンのＷ杯イヤーがどんな結末を迎えるのか注目だな。
