新日本プロレス２１日の後楽園ホール大会に、元ＷＷＥのＫＵＳＨＩＤＡ（３９）が電撃登場した。

　この日の大会ではＩＷＧＰジュニアヘビー級王者の石森太二が「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア」覇者の高橋ヒロムとＶ１戦で激突。ブラディクロスでジュニア頂上決戦を制すると「このベルトは、エル・デスペラードから取り、そして今日！　ＢＯＳＪ３連覇した高橋ヒロムもこのザマだ。事実上のトップ２人を倒したぞ。次のチャレンジャーいねえんじゃねえか？」と勝ち誇った。

　するとここでＫＵＳＨＩＤＡの入場曲が鳴り響き、会場が大歓声に包まれる。ＫＵＳＨＩＤＡは２０１９年１月の新日本退団後の同年４月にＷＷＥと契約。２１年４月にはＮＸＴクルーザー級王座も獲得したが、今年４月に契約を解除されていた。

　３年ぶりに新日本マットに帰ってきたＫＵＳＨＩＤＡは「いま、契約書にサインをしてきました。新日本プロレスに復帰します。ロスに引っ越して、残りのプロレス人生の時間をすべて新日本プロレスの発展に捧げます」と。「強すぎて挑戦者がいなくなっちゃったんじゃないですか？　いるんだよ、ここに俺は！」と、石森に挑戦表明した。

　今後は現在住んでいるフロリダ州からロサンゼルスに拠点を移して活動する意向。「プロレス人生、その時間、経験もすべてこの新日本プロレスの世界進出、発展に捧げたいと思います。アントニオ猪木さんの有名な言葉で『ジャングルを守るより、むしろ作れ』。面白いことができるんじゃないかって、これから楽しみですね」と目を輝かせた。

　石森からは早期挑戦を保留されたが、ＫＵＳＨＩＤＡは「ベルトを取らないことには新日本プロレスの中で居場所は生まれないでしょ。居場所確保のために戦います」と豪語。実に６度のＩＷＧＰジュニア戴冠歴を持つ実力者が、旗揚げ５０周年のメモリアルイヤーに帰還を果たした。