ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３０）が止まらない。５日（日本時間６日）に本拠地ヤンキー・スタジアムで行われたツインズ戦で３試合連発となる５４号を放った。

　２―２の６回無死一塁で２番手の右腕ミギルと対戦。カウント３―１からど真ん中のスライダーを見逃さず、豪快にすくい上げた。角度３４度、打球速度１０９・６マイル（約１７６キロ）で左翼ポール際に伸びた打球はそのまま２階席に飛び込んだ。飛距離４０４フィート（約１２３メートル）の勝ち越し弾に地元ファンは大歓声だ。

　ＭＬＢ公式サイトは「アレックス・ロドリゲスが２００７年にマークした右打者の球団記録に並んだ」と速報した。これで１９６１年にロジャー・マリスがマークした球団とア・リーグ最多記録の６１本まで残り２７試合で７本とした。

　８月は２８日（同２９日）のアスレチックス戦まで月間７本とペースダウン。しかし、２９日（同３０日）からのＭＶＰ争いのライバル・大谷翔平投手（２８）の所属するエンゼルス３連戦で目覚めた。第１戦に５０号、第２戦に５１号と２試合連発するも、大谷は第１戦に勝ち越し弾、第３戦に逆転アーチを放ち、勝利に貢献。ヤンキースは１勝２敗と負け越した。

　強敵とのアーチ合戦で刺激を受けて９月に入り４試合で３本塁打と量産態勢。現在６５発ペースだ。ちなみに６１年のマリス、０７年のロドリゲスはともにア・リーグＭＶＰを受賞している。

　また、ジャッジが注目されているのは本塁打記録だけではない。米ＣＢＳスポーツ（電子版）が発表した今オフのＦＡランキングで１位に選出。「この春、ジャッジは２億１３００万ドル（約２９９億円）相当のオファーを拒否したが、自分に対するその賭けが正しかったということ」などと伝えた。今季の活躍を見ればヤンキースは流失阻止にさらなる超巨額契約を提示するだろう。どこまで上がるか、こちらも楽しみだ。