「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６」決勝が１５日に東京ドームで行われ、日本代表は韓国代表を５―１で下し、大会３連覇を果たした。驚異の４戦連発で全勝優勝に貢献したのは〝恐怖の１番打者〟正木智也内野手（２７＝ソフトバンク）だ。惜しくもＭＶＰは宗山塁内野手（２３＝楽天）となったが、胸の内では５月で活動を終了した嵐の二宮和也（４３）との夢の遭遇も心待ちにしている。
「１番・一塁」で先発出場した正木は、この日も無双状態だった。２点リードの５回に４戦連発となる５号３ランをかっ飛ばし、大会通算打率４割６分２厘（１３打数６安打）、１１打点で侍ジャパンを頂点に導いた。
ＭＶＰを逃したことに正木は「３ランを打った時は、僕かなと思っていた」と吐露しつつも、打率５割２分６厘（１９打数１０安打）、４本塁打、１１打点と爆発した宗山について「心強い２番だった。塁がふさわしいと思います」と敬意を示した。
とはいえ、４戦連発が残したインパクトはすさまじい。しかも引き寄せたのは勝利だけではなかった。嵐のファンとして知られる正木は、コンサートの定番曲「Ｏｈ Ｙｅａｈ！」を登場曲に使用。これに二宮が１４日にＸ（旧ツイッター）で「正木選手がＯｈ Ｙｅａｈ！を、、、、（中略）うれしすぎるよこれは」と投稿していた。
まさかの本人からの反応に、正木は大興奮。「見ました、見ました。マジで、いやぁ、めっちゃうれしかったっす…。スクショしました」と表情を緩めた。正木は嵐の中でも〝二宮推し〟だそうで、二宮が主演を務めたドラマ「流星の絆」が特にお気に入りだといい、好きな楽曲の一つに同作の主題歌「Ｂｅａｕｔｉｆｕｌ ｄａｙｓ」を挙げるほどだ。
「二宮くん…。ニノ好きっすね。お会いしたこともないですし、コンサートも行きたかったんですけど、結局行けなくて。残念です」と対面がかなわなかった悔しさは今も心に残っているようだ。
二宮といえば、今春のＷＢＣで侍ジャパンのスペシャルサポーターを務めるなど、野球界とのつながりも深い。そのため、代表の常連となれば二宮との対面も夢物語ではなくなる。
今大会は２７年のプレミア１２や２８年のロサンゼルス五輪、ＷＢＣを戦う次世代の侍ジャパンの発掘も目的の一つだった。代表初選出でこれだけの結果を残した正木が、将来の日の丸を背負う有力候補となったことは間違いない。
「これで満足せずに、もっといい選手になれるように頑張りたい」。侍ジャパンの主力となり、その先には胸に秘めたもう一つの夢の実現も待っているはずだ。
