好発進の要因は――。大相撲九州場所２日目（９日、福岡国際センター）、３場所連続休場明けの横綱豊昇龍（２７＝立浪）が幕内朝乃山（３２＝高砂）を寄り倒して２連勝。右ヒザ手術と秋場所全休の影響が不安視された中、上々の滑り出しを見せている。元横綱琴奨菊の秀ノ山親方（４２＝本紙評論家）は豊昇龍の相撲内容を徹底解剖。完全復活の行方を占った。

　豊昇龍が大関経験者の朝乃山を退けて連勝発進した。鋭く踏み込んで左前まわしを引くと、右からの下手投げで振り回す。最後は体勢が崩れた相手を寄り倒して勝負を決めた。取組後は「昨日（初日）は久しぶりの相撲で緊張もあったけど、今日はなかった。集中して土俵に上がれた」。帰り際には報道陣と笑顔で雑談を交わすなど、表情にも明るさが戻ってきた。

　秀ノ山親方は横綱の相撲について「悪い時の豊昇龍は安易にさばきにいったり、相手を見すぎて後手に回る〝負けパターン〟があった。この日の朝乃山に対しては立ち合いから常に先手、先手で攻めて自分の形に持っていくことができていた。初日（美ノ海戦）はやや硬さがあったけれど、苦し紛れになる場面はなかった。この２日間、集中して相撲が取れている」と分析する。

　豊昇龍は７月下旬に右ヒザ手術を受け、９月の秋場所を全休。まだ患部の状態は万全ではなく、今場所はサポーターを巻いて土俵に上がっている。秀ノ山親方は「自分にも経験があるが、ヒザの故障は受けて後ろに下がった時に再発することが圧倒的に多い。ケガを経験すると、自分から前に出て攻めようとする意識が強くなる。〝ケガの功名〟の部分もあるのでは」と指摘した。

　横綱１０場所で優勝がなく、先場所まで３場所連続で休場。今場所で成績不振や途中休場なら進退問題に発展しかねない状況に直面している。順調に滑り出したとはいえ、初日と２日目は一度も負けたことがない合口の良い相手との顔合わせ。今後は難敵との対戦が続々と控えている。

　秀ノ山親方は「今は復帰したばかりで、本人も目の前の相撲に集中することしか考えていないはず。優勝の意識は頭の中にないと思う。場所が進むにつれて、星勘定をしたり、立ち合いの駆け引きや小手先の勝負に走ってしまうとリズムが一気に崩れてしまう。今の境地を最後まで貫くことが大事。それが完全復活へとつながっていく」と力説した。

　この日の仕切りで、豊昇龍は朝乃山に鋭い視線を向け続けて観客をざわつかせる場面もあった。闘志十分の横綱は「一日一番を大事にして、最後まで相撲を取っていきたい」。今度こそ、綱の務めを果たすことができるのか。