実際に起きていたら列島壊滅級――。

　１６日午後０時４０分ごろ、マグニチュード（Ｍ）９・９の地震が起きる可能性がある緊急地震速報の警報が流れ、取り消される騒動があった。

　気象庁は「千島列島で地震発生。強い揺れに備えてください」とロシア・カムチャツカ半島付近でＭ９・９の地震が発生し、北海道から東海地方にかけ、最大震度７の揺れが予想されると警告。しかし、関東付近では揺れは起きず北海道・函館市で震度１が観測されたのみ。１０分後に再び警告音が鳴り「先程の緊急地震速報を取り消します」と通知された。

　気象庁によれば、カムチャツカ半島付近で起きたＭ６・９の地震を千島列島を震源とするＭ９・９と過大に推定してしまったという。

　緊急地震速報が取り消されるのは初めて。気象庁や木原稔官房長官は「影響を受けた皆さんに多大な心配と負担をおかけした」と謝罪した。ＪＲ東海では防災システムの作動で、東海道新幹線が一時運転を見合わせたほか、札幌市内では路面電車が停車するなどした。

　サイバー攻撃が各所で頻発する中、気象庁のシステムが不正アクセスされ、誤発信も疑われたが、同庁は否定。防災関係者は「実際にＭ９・９の地震が起きていたら大変なことになっていた」と話す。

　というのも過去、世界で観測された最大の地震は１９６０年のチリ地震で、Ｍ９・５。２０１１年の東日本大震災はＭ９・０だった。地震のエネルギーを比較すると、Ｍ９・９はチリ地震の約４倍、東日本大震災の約２２倍に相当する。強い揺れによる建物の倒壊や火災が起き、巨大津波に襲われ、太平洋沿岸を中心に壊滅的な被害をもたらす超巨大地震となる。

　とんだ誤報騒動だったが、巨大地震への警戒は必要だ。政府の地震調査委員会は根室沖でＭ７・８～８・５の地震が今後３０年以内に起きる確率を９０％程度としている。南海トラフ地震は６０～９０％、首都直下地震は７０％と見込んでいる。