ワールドシリーズ３連覇を目指すドジャースは１０月３日（日本時間４日）に開幕する地区シリーズからポストシーズンをスタートさせる。

　ナ・リーグ球団として史上初の偉業に挑む戦いは間もなく始まるが、同時進行で話題に上っている一つがタリク・スクバル投手（２９）の契約問題だ。昨季まで２年連続のサイ・ヤング賞に輝いた最強左腕は８月にタイガースを離れ、トレードでドジャースに電撃加入。今季通算で２６試合に先発して１２勝７敗、防御率２・７２、１５８回２／を投げて１８６三振を奪う好成績を残した。

　今オフには契約満了を迎えるため、現在の所属球団であるドジャースを筆頭にマネーゲームに発展することが濃厚となっている。注目されるのは契約規模で、かつてメッツとオリオールズでＧＭを務めたジム・デュケット氏は「４億ドル（約６２８億円）はいくと思う」と予想したと「ＳＮＹメッツ」が２９日（同３０日）に伝えた。

　しかもスクバルの〝争奪戦〟には「ドジャースとメッツが名乗りを上げるだろう」と言い「この２球団が彼に最も強い関心を示し、かつ最も資金が潤沢なチームだと思う」と事実上の一騎打ちになるとした。両球団は豊富な資金力をバックに大物選手を高額契約で獲得してきた因縁関係にある。ドジャースは二刀流の大谷を１０年総額７億ドル（約１０１５億円）、山本を１２年総額３億２５００万ドル（約４６５億円）で補強。メッツもソトを１５年総額７億６５００万ドル（約１１４７億円＝いずれも契約時）で射止めた。

　今オフはサラリーキャップ制度の導入可否など、新たな労使協定を巡って機構側と選手会側の隔たりが大きくロックアウトに突入する可能性もある。予断は許さないが「４億ドル契約」が実現すれば、投手最高額の山本を上回る〝新記録〟となるが――。