最後に〝勲章〟をつかんだ男と、取り残された男――。カネを積んでも勝てなかったメッツの惨敗シーズンは、皮肉な形で幕を閉じた。
メッツは２７日（日本時間２８日）、敵地ワシントンでナショナルズとの最終戦に４―６で敗れ、７４勝８８敗。ナ・リーグ東地区最下位で、首位ブレーブスには２０ゲーム差をつけられた。大型補強を重ねながら、ポストシーズンとは無縁に終わった。
終盤は９月上旬に４連勝するなど持ち直したが、春先から背負った借金は重く、反攻は〝時すでに遅し〟だった。そんな暗いフィナーレで、フランシスコ・リンドア内野手（３２）が大きな勲章を手にした。２回に２１号ソロを放ち、メジャー通算３００本塁打に到達した。
米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」は、リンドアが史上１１人目の３００本塁打スイッチヒッターになったと紹介。３００本塁打と２００盗塁達成はカルロス・ベルトランに続く２人目で、３００号到達時点で出場試合の半数以上を遊撃で守った選手としても史上５人目となった。
今季は４月１日（同２日）のカージナルス戦でアウトカウントを勘違いし、併殺を完成させられない痛恨のミス。左ふくらはぎ痛による離脱もあり、１０５試合で打率２割２分５厘、２１本塁打、４９打点にとどまった。それでも最後に「３００号」を残し、序盤に浴びた批判を多少なりとも振り払った。
一方で、割を食ったのがフアン・ソト外野手（２７）だ。１５年総額７億６５００万ドル（約１１７０億円）の超大型契約を背負う主砲は、２度のふくらはぎ痛で離脱し、１１１試合の出場にとどまった。
皮肉なのは、打撃そのものが〝ダメ〟だったわけではないことだ。打率２割７分５厘、２７本塁打、６８打点、ＯＰＳ・９０８。それでも地区最下位では「史上最高額契約の男」という看板は逃げ場を与えてくれない。リンドアが３００号で称賛をさらった分だけ、ソトには厳しい視線が残った。
巨額投資の果ては地区最下位。リンドアには〝救い〟があったが、ソトには数字だけでは拭えない影がまとわりつく。その影が濃く映るのは、やはり「最も費用対効果が薄い男」ということか。
