北中米Ｗ杯で大活躍したアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３９）が、所属のマイアミで実戦復帰を果たした。

　メッシは７月１９日のＷ杯決勝スペイン戦で延長戦の末に０―１と敗戦。アルゼンチンの連覇を逃し、大会後は自身のＳＮＳで大きな失望を表明していた。

　それでも、失意の一戦から２週間もたたないうちに異例の〝早期復帰〟を決断した。１日（日本時間２日）に行われた米メジャーリーグサッカー（ＭＬＳ）のホームでのコロンバス戦で途中出場した。

　米スポーツ専門放送局「ＥＳＰＮ」は「メッシは、ワールドカップ決勝でアルゼンチン代表として敗北を喫してから１３日後の土曜日、インテル・マイアミで復帰を果たした。マイアミのニュー・スタジアムで行われたコロンバス・クルーとの２対２で引き分けた試合で、ベンチスタートとなった後、後半８分に途中出場した」と速報した。

「凱旋した英雄として登場すると、地元観衆から大きな拍手喝采を受けた」とスーパースターの登場にファンやサポーターは熱狂。そして「ＭＬＳ最大のスター選手にとって、それはまさに夢のような復帰だった。出場からわずか３分後、ペナルティーエリア右サイドでルイス・スアレスからのパスを受け、左足でシュートを放った」と元ウルグアイ代表エースとの黄金コンビでさっそく見せ場をつくり、スタジアムは興奮のるつぼと化した。

　試合後、マイアミのギジェルモ・ホヨス監督は、実戦復帰したメッシとアルゼンチン代表で同僚のＭＦロドリゴ・デパウルを絶賛。「チームの努力に感謝したい」と語った上で「レオとロドリがここにいてくれたことに、公の場で感謝したい。彼らの存在は我々にとって本当に重要だった。また、激しい競争が繰り広げられ、ハードワークが求められるこのリーグで、全員が継続的に努力していることにも敬意を表したい」とたたえた。

　メッシは北中米Ｗ杯で８ゴール４アシストと驚がくのパフォーマンスを披露。２０３０年Ｗ杯までアルゼンチン代表を続行するのか注目される中、まずはクラブで順調な再スタートを切った。