元サッカー日本代表ＦＷで１９９８年フランスＷ杯に出場した城彰二氏（５１）が、日本の守護神・ＧＫ鈴木彩艶（パルマ）の底知れぬポテンシャルに太鼓判を押した。

　城氏は３０日、都内でニッポン放送とＴｉｋＴｏｋのコラボ配信番組「トークゴラッソ！」に出演。元日本代表ＤＦの坪井慶介氏らと北中米Ｗ杯日本―ブラジル戦（２９日＝日本時間３０日、米国・ヒューストン）を振り返った。
〝サッカー王国〟にあと一歩及ばなかったサムライブルー。「もちろんレベルは上がっている」とした上で「新しい景色が見れていないのは現実。個の判断や精神力をもっと上げていかないと、組織で守っていてもやられてしまう。チームの積み上げはものすごくできているが、ブラジルと比べると個がトップレベルにいっていない選手が多い」と厳しく指摘した。

　一方で個人として際立った輝きを見せた選手にＧＫ鈴木を挙げ「海外でもトップオブトップのチームでレギュラーを狙える。あんな選手は（これまでに）日本で見たことがない」と絶賛。

「反応スピードもすごく速いが、やはりシュートを打つタイミングで必ず動作がグッと止まるので、どこにシュートを打てばいいか分からなくなる。間合いの詰め方も抜群で、ＦＷは（シュートを）狙っていても触られてしまう。世界の１番を獲れる素質を持っている」とストライカー視点で能力の高さを熱弁した。

　鈴木がさらなる成長を遂げるためのカギは「高いレベルでの経験値」だという。「今２３歳で、ここから吸収できる年齢でもある」と語り、世界的ビッグクラブへの移籍を期待した。

「彼は超良い性格で、人としても最高。どこで伸びるかが楽しみ」。日本のゴールマウスに立つ逸材に、すっかり魅了されているようだ。