サッカーの北中米Ｗ杯決勝トーナメント１回戦ブラジル戦（２９日＝同３０日、米国・ヒューストン）に挑む日本代表に、番狂わせを期待する声が上がっている。

　１次リーグＦ組を２位で通過した日本は、同Ｃ組１位のブラジルとの対戦が決まった。ＦＩＦＡランク１８位の日本に対し、ブラジルは６位。格上との対戦になるが、米メディア「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」は「ブラジルは確かにデータ上ではより才能のある選手を擁しているが、日本は３試合を通してカルロ・アンチェロッティ監督率いるブラジルよりも、まとまりのあるチームに見えている」と高評価を下した。

　実際に昨年１０月の国際親善試合では日本がブラジルに３―２で勝利を挙げている。「サムライブルーはブラジルとの１４回目の対戦で初勝利を挙げた。日本は０―２とリードを許したが、後半に３点を連取して逆転勝利を収めた。親善試合なのでＷ杯とは到底比較にならない」としつつも「ブラジルはこの試合で、スターＦＷのビニシウスを含む複数の選手を先発起用していた」と指摘。スター軍団にも堂々と対峙していたとの見解だ。

　ブラジル撃破のポイントは攻撃力だと予想する。「スウェーデンは森保一監督率いる日本代表の枠内シュート数をわずか３本に抑え、ＭＦ堂安律のすばらしいクロスからＦＷ前田大然がゴールを決めなければ、日本は危うい状況に陥っていたかもしれない」と振り返った上で「日本はスウェーデン戦では最高のパフォーマンスを発揮できなかったが、ヒューストンでの試合に向けて数日間の休息期間がある」と前向きに報じた。

　間近に控える大一番は、海外メディアも注目しているようだ。