島みやえい子「ｙｏｕ―卒業―」

　２００６年にテレビアニメシリーズの第１作が放送されて以来、今年で２０周年を迎えたアニメ版「ひぐらしのなく頃に」。先日、その新作アニメ制作決定という発表があり、また話題が盛り上がりつつある。

　アニメの前作にあたるのは２１年放送の「ひぐらしのなく頃に　卒」。今回ピックアップしたのは、最終回にあたる第１５話のエンディングで流れた「ｙｏｕ―卒業―」だ。

　ひぐらし関連楽曲の中でも特にファンからの人気が高いのが、この「ｙｏｕ」だろう。もともとはゲームで使用されたインストのバラード曲で、これまでに発表されたバージョンはたくさんあり、シンガーが異なるだけでなく歌詞違いも多い（カバーも結構ある）。おなじみなのは初の歌詞付きバージョンとなった０５年版（歌手は癒月）や、主要キャラクターの園崎魅音・詩音の２役を演じた声優・雪野五月（現・ゆきのさつき）が歌ったバージョンあたりか。

　インスト版のメロディー自体が名曲としか言いようがないほど感情を揺さぶる素晴らしいものだったが、そこに言葉や歌声が乗ると、さらに感動的になる。「ｙｏｕ―卒業―」を歌ったのは島みやえい子。０６年のアニメ第１作のオープニング曲「ひぐらしのなく頃に」を歌っていた島みやの歌声で、最終回のラストにこの曲が流れた時には、おそらく涙腺が崩壊した人も多いのではないか？

　過酷としか言いようがない物語が結末を迎えたところで、不意打ちのように聞こえてきた「ｙｏｕ―卒業―」。不滅の名曲が最も効果的に使われた見事な演出だった。

　２０年の間、常に高い人気を維持してきた「ひぐらしのなく頃に」。当然、来たるべき新作アニメにも期待は高まってしまう。