鬼門突破のキーマンを大絶賛だ。森保ジャパンは北中米Ｗ杯１次リーグＦ組第２戦（２０日＝日本時間２１日、メキシコ・モンテレイ）でチュニジアに４―０で勝ち、今大会初勝利を挙げた。

　勝ち点を４として決勝トーナメント進出に大きく近づいた中、元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５９＝本紙評論家）は勝利のポイントにＭＦ鎌田大地（２９＝クリスタルパレス）とＦＷ上田綺世（２７＝フェイエノールト）の名前を挙げた。

　Ｗ杯過去７大会で１勝（３分け３敗）しか挙げていない〝鬼門〟の第２戦を突破した。武田氏は「鬼門と言われているように難しい試合だったけど、森保（一）監督の戦略もあってチームとして準備できた。引いた相手を崩すため、冨安（健洋＝アヤックス）や田中（碧＝リーズ）が効果的な縦パスを入れたり、チームコンセプトのパスをつなぎながらの攻めも良かった」と振り返った。

　主力選手のＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）が左ヒザの負傷で欠場する中、シャドーには守備的ＭＦの鎌田を起用した。「勝っているときはメンバーを変えないのがセオリーなので森保監督はシャドーの選手起用を迷ったと思うけど、鎌田を選択した。彼はＤＦとＭＦの間に入ってタメやギャップをつくっていたし、うまくやれていた。ゴールも取ったしね」と奮闘をたたえた。

　そして２ゴールをマークした上田については屈辱が原動力になったという。「４年前（カタールＷ杯）は無得点だったけど、オランダリーグで２５得点を挙げて今大会でリベンジを果たしたいと思っていたと思う。でも初戦で、点を取らなければいけない状況なのに塩貝（健人＝ボルフスブルク）に交代させられた。しかも同点ゴールを決めたのは小川（航基＝ＮＥＣナイメヘン、記録は鎌田）だからね。同じストライカーとして上田の悔しいという気持ちはよくわかる」

　武田氏は「こうした背景があった中で、２ゴールを決めたのは上田の意地だよ。試合後、上田はゴールシーンについてパスを出す気はなく、伊東純也（ゲンク）を『おとりにした』とか言っていたけど、どうしても自分がゴールしなきゃいけないって決意していたからだろうね。そこで、しっかりと決めたのはさすがだし『おめでとう』と言いたい」という。

　さらに「取るべき人が取ったのでチームの勢いが増すだろうね。日本のストライカー陣も刺激を受けたし、チーム内競争をレベルアップさせるから。塩貝は悔しそうな顔をしていたし、後藤（啓介＝フライブルク）も同じ気持ちじゃないかな。上田の得点は今後に好影響を与えるのは間違いないし、こうした状況がチームを強くするんだよ」と指摘した。

　森保ジャパンは第３戦（２５日＝同２６日）でスウェーデンと対戦する。ＦＷアレクサンダー・イサク（リバプール）とＦＷビクトル・ギェケレシュ（アーセナル）の強力ストライカーは要警戒となる。元代表ＦＷは「２人は強いんだけど、ＤＦ陣は穴もある。特に両サイドはもろいのでサイド攻撃かな。それとブロックをつくって堅守速攻を狙うのも有効になる。相手は攻守の切り替えが遅いから」と分析した。

　最終戦は引き分け以上ならグループ２位以内での決勝トーナメント進出が決まる。武田氏が「もっと上を目指せると思う」と言うように、日本が〝究極目標〟を達成するためにも、必勝を願っていた。