北中米Ｗ杯１次リーグＦ組第２戦のチュニジア戦（メキシコ・モンテレイ、２０日＝日本時間２１日）で、日本代表は４―０と快勝。英公共放送局「ＢＢＣ」はマン・オブ・ザ・マッチにＭＦ田中碧（リーズ）を選出した。

　この日は１４日のオランダ戦でＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）が左ヒザを負傷した影響で、メンバーやポジションの入れ替えがあった。田中はボランチで先発すると、ＭＦ伊東純也（ゲンク）のゴールの足かがりとなるパスを演出するなど、攻守で存在感を示した。　

　同局は「日本は常に一歩先を行っており、平凡なチュニジアに脅されることは一度もなかった。日本はチュニジアの攻撃をすべて容易に封じ込めた」と報道。日本は４選手が１０点満点中８点以上の評価を得たが、田中がトップの８・５５点をマークした。

　今大会の田中は１学年上で幼少期から同じチームでプレーしてきたＭＦ三笘薫（ブライトン）が背負ってきた７番を受け継いだ。「『彼の思いも』と口にはできないが、『お前しかいないだろ』みたいな感じでは言われた」と盟友の思いも胸に躍動している。