北中米Ｗ杯１次リーグＬ組初戦（１７日＝日本時間１８日、米国・ダラス）、優勝候補のイングランドは強豪クロアチアに４―２で勝利し、勝ち点３を獲得した。エースＦＷハリー・ケイン（３２＝バイエルン・ミュンヘン）が先制ＰＫ弾を含め２ゴールを決めた。
序盤から積極的に仕掛けるイングランドは前半１０分、ＣＫからペナルティーエリア内で敵１０番ＭＦルカ・モドリッチ（ＡＣミラン）のファウルでＰＫを獲得。これを１２分にエースのケインが決めて先制に成功。１―１の同点とされた後の４２分にはＣＫからエースが頭で合わせて２点目を決め、Ｗ杯通算１０得点目とし、Ｊ１名古屋にも所属したＦＷガリー・リネカーが持つイングランド最多得点記録に並んだ。
イングランドは前半アディショナルタイムに同点とされるも後半２分にＭＦジュード・ベリンガム（レアル・マドリード）が右サイドを抜け出してリードを奪うと４０分にはＦＷマーカス・ラッシュフォード（バルセロナ）が加点し、快勝した。
英メディア「ＢＢＣ」によると、元イングランド代表ＧＫポール・ロビンソン氏は「チームにとって大きな勝利だった。守備を固めて相手のプレッシャーをうまく吸収していた。カウンターアタックも速かった」とし、ケインについては「前半だけで２得点だ。完全にフリーだったが、素晴らしいヘディングだった」とたたえた。
ケインは今季クラブで３１試合３６得点と欧州主要リーグで最多得点を記録しており、今大会で２０１８ロシアＷ杯に続き２度目の得点王になれば「バロンドール」に輝く可能性も高まる。ライバルのフランス代表ＦＷキリアン・エムバペ（レアル・マドリード）やノルウェー代表ＦＷアーリング・ハーランド（マンチェスター・シティー）も初戦で２ゴールを決めており、今後のゴール争いも注目だ。
トーマス・トゥヘル監督は「前半は少し複雑だった。後半の選手の反応は素晴らしかった」とし、ベリンガムは「後半は自分たちの真価と目指すチーム像を存分に発揮できた。後半は最高のプレーが見せられた」と振り返った。世界屈指のストライカーと攻守両面で整備された組織力を誇るイングランドが１９９６年大会以来６０年ぶりのＷ杯優勝へと突き進む。
