日本代表ＤＦ長友佑都（３９＝ＦＣ東京）が、ＭＦ南野拓実（３１＝モナコ）を〝後継者〟に指名した。

　１１日に開幕する北中米Ｗ杯に臨む日本代表は８日（日本時間９日）、メキシコ・モンテレイからベースキャンプ地のテネシー州ナッシュビル入り。米ＭＬＳのナッシュビルの本拠地スタジアムで軽めのトレーニングを行った中、この日からメンターとして南野が合流。昨年１２月に負った左膝前十字靱帯断裂の重傷でＷ杯に間に合わなかったが、選手とは異なる形でチームをサポートする。

　長友は、そんな南野について「やっぱりテンション上がりますね。見るだけでテンションが上がる。森保さんが彼をケガでも必要とした理由というのが、会った瞬間にそれを感じました。それくらい人を元気にさせるとか、モチベーション上げるとか、そういった彼の人間的強みとか、一瞬にして感じました。彼にも言いましたけど『お前に会うとテンション上がるわ』と。なんかパワースポットみたいですね」と〝長友節〟で表現した。

　その上で「僕にちょっと似てきたと。彼が嫌がるかもしれないですけど。なんかちょっと似てきた感じで、会う人を元気にさせる〝歩くパワースポット〟なんじゃないかなというくらい、（テンションが）上がりますね」。今後は南野の〝長友化〟が進んでいくのだろうか。