低い評価は歓迎！？ ５月１１日に東京ドームでＷＢＣ世界バンタム級王者・井上拓真（３０＝大橋）に挑戦する同級４位・井岡一翔（３７＝志成）が１７日、公開練習を行った。海外ブックメーカーのオッズでは〝井岡不利〟との数字が出ていることに、志成ジムの佐々木修平会長は「サプライズになるんじゃないですか」と番狂わせを期待した。
試合まで残り２週間あまりの時点で、ブックメーカー各社のオッズは拓真勝利が１・４～１・５倍、井岡勝利が２・６２～２・９倍。１倍以上の差がついて拓真が有利となっている。井岡が勝てば日本選手初の５階級制覇の偉業を達成するが、３７歳と高齢。前戦で那須川天心（帝拳）を破って王座を獲得した拓真の勢いと若さが評価されているということか。
これには、井岡を指導する佐々木会長も「想定内。拓真選手はバンタム級で実績のある選手なので。一翔は階級を上げてきている。妥当な評価」と異論なし。逆に「不利の方がいいですね。あまり気にしないですけど」と歓迎する姿勢も示した。
レジェンドの井岡が下馬評で不利と見られたのは、今回が初めてではない。２０２０年大みそかの元世界３階級制覇王者・田中恒成戦でもオッズは田中がやや有利と見られていたが、井岡は「格の違いを見せる」と宣言し、８回ＴＫＯの完勝を収めた。今回も番狂わせが起こる可能性はあるのか。佐々木会長に問うと「それはそうですよ。向こうが有利と思っている人のサプライズになるんじゃないですか」と返答した。
とはいえ、井岡自身も「簡単に勝てる相手じゃないと思う」という難しい戦い。勝つのはどちらか。
