カーリング女子の世界選手権（カナダ・カルガリー）でメダルの可能性を秘める日本代表のロコ・ソラーレ（ＬＳ）に対し、海外チームからも期待の声が上がっている。

　１次リーグ最終戦（２０日＝日本時間２１日）はカナダに５―６で敗れ、通算成績９勝３敗で３位通過となった。２１日午前１０時（日本時間２２日午前１時）開始のプレーオフでは、１次リーグで黒星を喫したトルコと対戦する。スキップ・藤沢五月が「ここ数回やって勝てていない」と明かすように、ＬＳにとっては嫌な組み合わせ。それでも「どういうふうに戦うべきかは散々見せつけられた。相手がやりずらい作戦をやればチャンスが巡ってくる」と力強く語った。

　ミラノ・コルティナ五輪の出場は逃したものの、大一番での勝負強さは健在だ。２０１８年平昌五輪で銅メダル、２２年北京五輪では銀メダルを奪取。世界選手権でも１６年に銀メダルを獲得した。今大会も初戦で１次リーグ首位通過のスイスを下すなど、存在感を示している。

　そんなＬＳには海外チームも尊敬の眼差しを向けている。チーム・グレイウィザーズ（カナダ）のスキップを担うセレナ・グレイ・ウィザーズは取材に「技術のあるチームで、たくさんの経験を積んでいるので、世界選手権で勝つチャンスも全然あると思う」と太鼓判。その上で「コンスタントに安定しているので、試合ごとにそこまで大きな差がないように感じる。あとはドローの技術が非常に高い」と強さの理由を分析した。

　トルコ戦で勝利を収めれば準決勝進出が決定。２１日午後４時（日本時間２２日午前７時）からカナダと相まみえる。好敵手との連戦が控える中でも、かねて藤沢は「世界選手権という舞台に立たせてもらっている以上、見てくださっている方、応援してもらっている方に楽しんでいただきたい」。ＬＳらしさ全開で次なるステージの戦いに挑む覚悟だ。