柔道では異例となる全日本の男女合同練習会が７日、都内で行われ、２０２４年パリ五輪混合団体＆男子９０キロ級銀メダルの村尾三四郎（２５＝ＪＥＳエレベーター）ら男女計１９人が参加した。

　日本は、混合団体が初採用となった２０２１年東京五輪で銀メダル。２４年パリ大会決勝のフランス戦では〝疑惑のルーレット〟もあり、３―４で逆転負け。２８年ロサンゼルス五輪で悲願の金メダルを目指す中、今年１０月にアゼルバイジャン・バクーで行われる世界選手権を前に、男女合同の稽古が行われた。

　練習後に女子５７キロ級の玉置桃（３１＝三井住友海上）は、普段の男子選手との交流について「全くない。練習風景もＹｏｕＴｕｂｅぐらいでしか見たことがない」と明かす。その上で「団体戦だけだと、初めましてみたいな状態からのスタートになる。今日みたいに１、２回練習をしておくと、試合の時に初めましてではないから、絆が深くなるというか。チームの一体感が湧きますね」と今回の収穫を語った。

　女子７０キロ級の田中志歩（２７＝ＪＲ東日本）も「男子のトップ選手と練習をする機会はないので技の入り、タイミングとかが勉強になった。（混合団体での）コミュニケーションは試合前の円陣のみだったので、直接話す機会ができたのが、チームの一体感につながると思う」と笑顔で明かした。

　また村尾は「今までこういう練習会はあまりなかった。世界選手権の団体戦などで（女子の試合を）見てはいるけど、今まで組んだことがないので、的確なアドバイスとかはあまりできないのかなと思っていた。実際組み合うことによって、その辺が明確になるところがあった。そういう意味で結束を強める会になった」と合同練習のメリットを力説した。

　その上で「（パリ）五輪の団体戦を経験して、僕以外もそうだろうけど、やっぱり勝ちたい思いになった。もちろん個人戦も重要だけど、団体戦を視野に入れながら準備をしていくのが重要だと思う」と力を込めた。

　ロス五輪で悲願達成へ、トップ選手同士が絆を深めたようだ。