【スピードスケート】なでしこ入り期待された高木美帆　サッカーとの両立には致命的な〝弱点〟も

　ミラノ・コルティナ五輪でスピードスケート女子１０００メートルなど３個の銅メダルを獲得し、通算は１０個目で日本歴代３位となった高木美帆（３１＝ＴＯＫＩＯインカラミ）は、サッカーなでしこジャパンのエースストライカーになれたか。

サッカー界も注目していた高木美帆の身体能力とスピード。しかし致命的な〝弱点〟があるという

　高木は中学生だった２００８年に日本サッカー協会のナショナルトレーニングセンター女子Ｕ―１５に選抜。小学２年からスケートとともにサッカーにも取り組んでおり、高い身体能力が北海道トレセン関係者の目にとまったという。ジャンプ力があり、点が取れる大型ストライカーとして将来のなでしこジャパン入りも期待されていた。

　２２年北京五輪で高木が４個のメダルを獲得した際も「元サッカー選手」であることがクローズアップされた。日本協会の田嶋幸三会長（当時）は「高木さんみたいな方がサッカーをやってくれたら良かったけど。１５歳のときに日本代表のユニホームを差し上げた。何とかサッカーにとどまってくれないかなと思った」となでしこ候補の決断に未練を語っていた。

　では、実際にサッカーを続けていれば、日本代表に選出されたのか。なでしこ関係者は「身体能力が高いのは女子では貴重な戦力ですし、スピードもあるようなので期待はできます」と高評価。五輪でメダルを量産するフィジカル力があれば、海外の屈強な選手たちに当たり負けすることもないはずで、エースストライカーになれた可能性は高いという。

　しかし、致命的な〝弱点〟もあるという。「あくまで一般論ですけど、お尻の大きな女性選手はサッカーに不向きとされているんです。何で？　瞬間的に止まったり走ったりするアジリティーのときに流れてしまって、うまくできなかったりするので。（元なでしこジャパンＤＦ）鮫島（彩）みたいにできる選手もいますけど、あれは例外中の例外。基本的には難しいかと…」と解説した。

　スピードスケートの選手は力強い走りをするため、でん部が発達して大きな選手が多い。このため、両立したとしてもサッカーは苦戦した可能性もありそうだ。