〝韋駄天（いだてん）ストライカー〟が猛アピールだ。

　スコットランド・プレミアリーグのセルティックに所属する日本代表ＦＷ前田大然（２８）は３日（日本時間４日）に１―０で勝利したダンディーＦＣ戦で先制ゴールをマークした。今季は開幕から不振が続いていたが、ここ３試合で２ゴール１アシストと調子を上げており、来夏の北中米Ｗ杯に臨む日本代表メンバー入りをかけた〝サバイバルレース〟を制する構えだ。

　快速ＦＷの前田は前半１１分、味方が放ったシュートのこぼれ球が高くはね上がったところをヘディングで押し込み、今季リーグ５点目となる先制点をマークした。これで１１月３０日のハイバーニアン戦に続き２試合連続ゴール。同２７日の欧州リーグ・フェイエノールト（オランダ）戦ではアシストも決めており、３戦連続で得点に絡むなど好調ぶりを見せつけた。

　前田はゴールを決めた際に相手ＤＦと交錯。頭部を負傷するも包帯を巻いて最後までプレーし、１―０の勝利に貢献した。英メディア「ＢＢＣ」は前田のプレーについて「スピード、予測力、勇気、セルティックにとって非常に良いゴールだった。前田はチームメートと同じようにすべてを発揮し、チャンスをつくり出した」とした上で「前田はセルティックが求めるレベルに戻ったようだ」と伝えた。

　前田は昨シーズンに公式戦３３得点を決め、リーグの最優秀選手賞（ＭＶＰ）を獲得する大活躍を見せたが、今季は開幕から不振。ポジション変更や昨夏にイングランド移籍に失敗した影響などとも報じられていた。来夏のＷ杯に向けて日本代表メンバー入りも懸念されていたが、ここに来て完全復活の兆しを見せており、森保一監督に猛アピールとなった。

　日本代表のＦＷ陣では上田綺世（フェイエノールト）が今季リーグで１４得点を決めるなど絶好調。ＦＷ小川航基（ＮＥＣナイメヘン）も６得点と好調で、ＦＷ浅野拓磨（マジョルカ）も負傷から復帰し、調子を上げている。前田も〝サバイバル〟を制するため、さらなるゴール量産に取り組んでいくはずだ。