カーリング女子日本代表のロコ・ソラーレ（ＬＳ）は、悲願の頂点取りへリスタートを切った。

　先月の２０２６年ミラノ・コルティナ五輪最終予選日本代表候補決定戦は、タイブレークでフォルティウスに２―７で敗戦。３大会連続の五輪出場を逃したが、パンコンチネンタル選手権（ＰＣＣＣ＝１９～２６日、米ミネソタ州）には日本代表として出場する。９日にはオンラインで報道陣の取材に応じ、スキップ・藤沢五月は「私たちにとってＰＣＣＣは思い入れのある大会なので楽しみ。米国での大会は少ないので、初めての地でプレーできるのが楽しみ」と声を弾ませた。

　今大会は２６年世界選手権の枠取りを懸けた戦いとなる。「まずは日本代表として世界選手権の枠を勝ち取る、その中で自分たちのパフォーマンスを出したい」と力を込め、サード・吉田知那美は「最後の砦のような気持ちで世界選手権の枠を取りたい。五輪シーズンなので初代チャンピオンズとしてカーリング界全体を盛り上げたい」と決意を述べた。

　ミラノ・コルティナ五輪最終予選日本代表候補決定戦後には、すぐさまチーム内でミーティングを行ったという。「五輪への道は終わったけど、世界選手権のチャンスはあるし、ＰＣＣＣで戦う機会をいただけた。私たちはまだ世界選手権の優勝を成し遂げていない」と気持ちを切り替え、新たなモチベーションで今季の戦いに挑んでいる。

　世界選手権での最高成績は１６年大会の銀メダル。自分たち超えへ、ＰＣＣＣで弾みをつけることはできるか。